Bangui ( République centrafricaine ) – La décision du Kenya de fermer toutes les écoles jusqu’en janvier prochain à cause du coronavirus a laissé beaucoup de ses écoles privées lutter pour survivre selon Basillioh Mutahi et Mercy Juma.
Des salles de classe de l’école Mwea Brethren, on pouvait entendre la voix des enseignants dispensant les cours et celles des élèves. Aujourd’hui, le bruit des cours ont fait place à une cacophonie de poulets gloussant./////////////.
Sur le tableau noir, les équations mathématiques ont été remplacées par un calendrier de vaccination./////////////.
Joseph Maina, propriétaire de l’école centrale kenyane, a dû se tourner vers l’élevage d’animaux pour gagner un peu d’argent, car il ne tire plus de revenus de l’éducation./////////////.
Vital pour la survie/////////////.
Les bureaux ont été mis de côté chez Mwea Brethren pour faire place aux fournitures agricoles /////////////.
Les choses ont été particulièrement difficiles en mars, lorsque toutes les écoles ont été sommées de fermer, car il était encore en train de rembourser un prêt et devait renégocier avec la banque./////////////.
Au début, il semblait que tout était perdu, mais “nous avons décidé que nous devions faire quelque chose [avec l’école] pour survivre”, raconte M. Maina à la BBC./////////////.
Comme les écoles privées – qui accueillent environ un cinquième des enfants kenyans – dépendent des frais de scolarité pour leurs revenus, leur fermeture forcée a signifié qu’elles ne peuvent pas payer le personnel et beaucoup ont de sérieux problèmes financiers./////////////.
Un petit nombre d’écoles ont réussi à continuer à enseigner grâce à l’apprentissage en ligne, mais les frais qu’elles perçoivent couvrent à peine les frais de subsistance de base des enseignants, selon l’Association des écoles privées du Kenya (KPSA)./////////////.
Environ 95 % des 300 000 membres du personnel des écoles privées ont été envoyés en congé sans solde, explique Peter Ndoro, directeur général de la KPSA./////////////.
En outre, 133 écoles ont été contraintes de fermer définitivement./////////////.
Jamais aussi mauvais/////////////.
La cour de récréation de l’école préparatoire de Roka a été transformée en ferme maraîchère /////////////.
Pour éviter de prendre cette mesure drastique, Roka Preparatory, une autre école du centre du Kenya, a également converti ses locaux en ferme./////////////.
“Les choses n’ont jamais été aussi mauvaises”, déclare James Kung’u qui a fondé l’école il y a 23 ans./////////////.
A l’extérieur, des légumes poussent maintenant dans ce qui était la cour de récréation./////////////.
Il élève également des poulets./////////////.
“Ma situation est similaire à celle des autres écoles. J’ai du mal à faire le plein de carburant. Les professeurs et les élèves ne sont plus là. Psychologiquement, nous sommes très affectés”, dit M. Kung’u./////////////.
Les Frères Mwea et Roka n’ont conservé que deux employés, qui aident aux travaux de la ferme./////////////.
“Ce n’est pas pour la richesse. Nous sommes à l’aise… au moins vous ne vous ennuyez pas, vous êtes occupé et c’est comme une thérapie”, dit M. Kung’u./////////////.
Pas de travail pour les enseignants/////////////.
Alors que les deux écoles ont trouvé une source de revenus alternative, les propriétaires s’inquiètent du sort de leurs enseignants, qui ont dû rester sans salaire pendant cinq mois./////////////.
Cette situation contraste avec celle du personnel des écoles publiques, qui perçoivent leur salaire./////////////.
M. Maina dit que certains enseignants de son école l’ont appelé pour lui demander s’ils pouvaient faire quelque chose. “Mais malheureusement, nous n’avons même pas assez pour nous nourrir”, dit-il./////////////.
En conséquence, beaucoup se sont tournés vers des professions alternatives./////////////.
Macrine Otieno, qui a enseigné pendant six ans dans une école privée de la capitale, Nairobi, a été expulsée de sa maison parce qu’elle ne pouvait pas payer son loyer./////////////.
Elle a accepté un emploi de nourrice à domicile pour pouvoir se loger et se nourrir./////////////.
“Depuis que nous avons eu notre premier cas de coronavirus au Kenya et que les écoles ont été fermées, je n’ai rien pu faire./////////////.
“J’ai essayé de me dépêcher un peu pour trouver quelque chose pour mon enfant, mais cela n’a pas été facile”, dit-elle à la BBC./////////////.
Gloria Mutuku, une enseignante de l’est du Kenya, a décidé de devenir entrepreneur et a contracté un prêt pour lancer une entreprise de vente de produits alimentaires lorsque les écoles ont fermé./////////////.
Elle espère que son entreprise se portera bien et ne prévoit pas de retourner enseigner même lorsque les écoles rouvriront./////////////.
Son idée n’est pas rare et, de plus, on peut se demander si les écoles privées pourront rouvrir, car l’adaptation au coronavirus pourrait entraîner des coûts supplémentaires./////////////.
La KPSA souhaite que le gouvernement aide à résoudre le problème financier par des subventions d’un montant total de 65 millions de dollars (50 millions de livres sterling). Elle espère également que les enseignants resteront dans la profession./////////////.
“Il est nécessaire que le gouvernement soutienne les écoles privées car elles contribuent de manière significative à l’économie et réduisent en fait les dépenses du gouvernement en matière d’éducation”, déclare M. Ndoro./////////////.
Si l’argent ne vient pas, “certaines des écoles pourraient ne pas survivre”, prévient-il./////////////.
Le ministère a proposé une aide sous la forme d’un prêt concessionnel qui sera disponible pour les établissements qui remplissent les conditions requises, mais M. Ndoro craint que cela ne suffise pas pour sauver toutes les écoles du pays.
Avec BBC Afrique
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