Centrafrique : le HCR relance le rapatriement des réfugiés malgré les inquiétudes sur les conditions de retour
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Par : la rédaction de Corbeau News Centrafrique, CNC
Le Cameroun, la République centrafricaine et le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) ont signé le 15 juillet à Yaoundé un document opérationnel destiné à encadrer la reprise du rapatriement volontaire des réfugiés centrafricains vivant au Cameroun.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’accord tripartite signé en 2019 entre les trois parties.
Contrairement à ce que pourrait laisser croire l’annonce du HCR sur X, il ne s’agit pas d’un nouvel accord de rapatriement. L’accord de référence demeure celui signé le 29 juin 2019. La rencontre de Yaoundé visait plutôt à adopter de nouvelles modalités pratiques pour relancer un processus qui avait été suspendu à la fin de l’année 2025.
En effet, depuis la crise centrafricaine déclenchée en 2013, des centaines de milliers de Centrafricains ont trouvé refuge dans les pays voisins, notamment au Cameroun. Une partie d’entre eux y vit depuis plus d’une décennie. Certains enfants y sont nés, ont grandi dans les camps ou dans les communautés d’accueil et n’ont parfois qu’une connaissance limitée de leur pays d’origine.
Il est important de rappeler que le rapatriement volontaire a commencé il y a plusieurs années sous la supervision du HCR. Des milliers de réfugiés ont déjà regagné la République centrafricaine. Les résultats de cette politique ont néanmoins suscité de nombreuses critiques parmi les réfugiés et les organisations humanitaires.
Plusieurs personnes retournées ont signalé des difficultés d’accès au logement, à la terre, à l’emploi, aux soins de santé et à l’éducation. Dans certaines régions, l’insécurité demeure une préoccupation majeure. Les affrontements entre groupes armés, les activités de bandits armés et les tensions communautaires continuent d’affecter plusieurs zones du pays.
Ces réalités alimentent la méfiance d’une partie des réfugiés installés au Cameroun. Beaucoup suivent les témoignages de proches déjà rentrés en Centrafrique et hésitent à entreprendre le même voyage. Certains estiment que les conditions nécessaires à un retour durable ne sont pas encore réunies.
La relance du processus intervient également dans un contexte caractérisé par les difficultés financières du secteur humanitaire. Les agences des Nations unies et de nombreuses ONG ont vu leurs ressources diminuer au cours des derniers mois. La réduction de plusieurs financements internationaux, notamment américains, a eu des répercussions sur les programmes d’assistance destinés aux réfugiés dans plusieurs pays.
Dans les camps et les zones d’accueil, cette baisse des ressources se traduit par une réduction de certaines aides alimentaires, sanitaires et éducatives. De nombreuses familles réfugiées se retrouvent confrontées à une détérioration progressive de leurs conditions de vie.
Dans ce contexte, certains observateurs estiment que le caractère volontaire du retour mérite d’être examiné avec prudence. Lorsque l’aide diminue fortement et que les perspectives d’avenir se réduisent dans les pays d’accueil, des réfugiés peuvent considérer le retour comme leur seule option réaliste, même si les conditions dans leur pays d’origine restent difficiles.
Pour de nombreux réfugiés centrafricains installés au Cameroun depuis plus de dix ans, le choix est complexe. D’un côté, l’assistance humanitaire se réduit progressivement. De l’autre, les informations provenant de Centrafrique décrivent un environnement économique fragile, un accès limité aux services de base et une situation sécuritaire encore instable dans plusieurs régions.
Le document adopté à Yaoundé doit désormais préciser les mécanismes de coordination entre les autorités camerounaises, centrafricaines et le HCR afin d’organiser les prochains convois de retour. Les autorités et l’agence onusienne affirment vouloir garantir des retours volontaires, sûrs et dignes.
La réussite de cette nouvelle phase dépendra en grande partie de la capacité des autorités centrafricaines et de leurs partenaires à offrir aux personnes rapatriées des conditions de réinsertion durables. Pour de nombreux réfugiés encore installés au Cameroun, la question ne se limite plus au retour vers leur pays d’origine, mais aux possibilités réelles d’y reconstruire une vie stable après plus d’une décennie d’exil.
Par Alain Nzilo
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