Le groupe Wagner et ses supplétifs issus de l’ex-rébellion du MPC ont arrêté, dimanche et lundi derniers, le représentant de Mahamat Al-Khatim Atahir Nour sur les sites miniers de Markounda et de Kouki, dans le nord-ouest de la République centrafricaine. Transféré à Bangui, cet acheteur d’or et de diamants a été filmé en train de remercier les gouvernements centrafricain et tchadien pour leur rôle dans les négociations ayant conduit à l’accord avec le MPC.
L’affaire prend une tournure particulièrement inquiétante. L’homme arrêté est Atahir Nour , représentant officiel de Mahamat Al-Khatim, chef du Mouvement patriotique pour la Centrafrique (MPC). Il travaille depuis plusieurs années avec ce dernier, bien avant la division du mouvement. Pourtant, après son arrestation sur les chantiers aurifères de Markounda et de Kouki, il a été remis aux mercenaires russes du groupe Wagner, puis transféré à Bangui, où une déclaration vidéo a été enregistrée et diffusée sur les réseaux sociaux.
Une opération menée sur les chantiers miniers de Markounda et de Kouki
Selon les informations recueillies par la rédaction du CNC, l’opération a débuté dimanche dernier sur plusieurs sites miniers situés dans les secteurs de Markounda et de Kouki, dans les préfectures de l’Ouham-Fafa et de l’Ouham-Pendé.
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Les hommes de Dido Ali, l’ancien chef d’état-major du MPC, destitué par Mahamat Al-Khatim, ont procédé à des fouilles sur les sites. Accompagnés de leurs acolytes, notamment des hommes connus sous les noms d’Amath et de Libanais, ils ont inspecté les installations des travailleurs, passant d’une hutte à une autre pour rechercher certaines personnes.
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Les opérations se sont poursuivies lundi. C’est au cours de ces recherches qu’ils ont retrouvé monsieur Atahir Nour . Connu des hommes de Gido Ali depuis plusieurs années, cet homme exerce une activité commerciale sur les chantiers miniers. Il achète de l’or et des diamants auprès des exploitants et des négociants qui fréquentent ces sites.
Dès son identification, il a été arrêté et dépouillé de ses biens. Ses ravisseurs l’ont ensuite remis aux mercenaires russes du groupe Wagner, qui l’ont transféré à Bossangoa, avant de l’envoyer rapidement à Bangui le lendemain.
De Kouki à Bangui, une déclaration vidéo qui interroge
C’est après son transfert dans la capitale que l’affaire a pris une dimension politique. Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux par Wagner sur son canal habituel, le représentant de Mahamat Al-Khatim remercie le gouvernement centrafricain et le gouvernement tchadien pour leur implication dans les négociations ayant abouti à la signature de l’accord avec le MPC.
Dans cette même déclaration, il exprime son soutien au processus de désarmement.
La diffusion de cette vidéo intervient à un moment particulièrement sensible. Mahamat Al-Khatim, qui réside à N’Djamena, au Tchad, devait prochainement faire sa propre déclaration concernant le lancement du désarmement de ses hommes. Or, son représentant, arrêté sur un chantier minier puis transféré à Bangui, s’est exprimé publiquement sur ce processus sans que le chef du MPC ait, selon les informations recueillies par la rédaction du CNC, été préalablement informé de cette opération.
Pourquoi Wagner a-t-il organisé ce transfert et cette déclaration à ce moment précis ? Pourquoi avoir choisi le représentant d’Al-Khatim, alors que le chef du MPC préparait lui-même une communication sur le désarmement de ses éléments ? Ces interrogations prennent une importance particulière au regard des divisions internes qui fragilisent déjà le mouvement.
La division du MPC profite à Gido Ali et à Wagner
Pour comprendre cette affaire, il faut revenir sur les divisions qui ont traversé le MPC. Après la signature d’un accord avec le gouvernement centrafricain, avec l’appui de la communauté catholique italienne Sant’Egidio, le mouvement de Mahamat Al-Khatim a progressivement perdu une partie de ses hommes au profit du groupe Wagner.
La rupture avec Gido Ali, ancien chef d’état-major du MPC, a aggravé cette fragmentation. Destitué de ses fonctions par Al-Khatim, Gido Ali a refusé de reconnaître son éviction et a continué à se présenter comme le chef d’état-major. Il s’est ensuite rapproché directement des mercenaires russes et de leurs réseaux sur le terrain.
Une partie des combattants est ainsi restée dans le camp de Gido Ali, tandis que d’autres éléments ont conservé leurs liens avec Mahamat Al-Khatim. Cette division a réduit la capacité de ce dernier à contrôler ses hommes présents sur le territoire centrafricain, notamment dans les zones minières de l’Ouham-Fafa et de l’Ouham-Pendé.
Ces derniers mois, les activités des hommes liés à Wagner se sont poursuivies sur les sites aurifères de la région. Un simulacre de désarmement avait déjà été organisé avec certains éléments du MPC, donnant l’impression d’une accalmie. Après plusieurs semaines de calme relatif, l’arrestation du représentant d’Al-Khatim et son transfert à Bangui viennent relancer les interrogations sur les véritables objectifs poursuivis par Wagner et ses supplétifs.
Wagner cherche-t-il à contrôler le processus de désarmement ?
Le groupe Wagner accentue son emprise sur les ressources en arrêtant le proche collaborateur de Mahamat Al-Khatim en plein cœur d’un chantier minier stratégique.
Le choix de la personne arrêtée et le contenu de sa déclaration vidéo alimentent les interrogations. Le représentant de Mahamat Al-Khatim n’est pas un combattant ordinaire. Il entretient des relations anciennes avec le chef du MPC et intervient comme acheteur d’or et de diamants sur les sites miniers où opèrent différents groupes armés.
Son transfert à Bangui, suivi de la diffusion d’un message de soutien au processus de désarmement, donne à cette opération une portée qui dépasse une simple arrestation sur un chantier aurifère.
Alors que Mahamat Al-Khatim devait prochainement annoncer ses propres dispositions concernant le désarmement de ses hommes, Wagner a pris les devants en faisant apparaître son représentant dans une vidéo consacrée à ce même processus. La démarche pose la question du rôle que le groupe russe entend jouer dans les décisions du MPC et dans la gestion de ses relations avec le gouvernement centrafricain.
L’arrestation de cet homme, sa remise aux mercenaires russes et la diffusion de sa déclaration constituent les différents éléments d’une même séquence. À ce stade, les raisons précises de cette opération restent inconnues. Une chose est certaine : cette affaire intervient alors que Mahamat Al-Khatim a déjà perdu une partie importante de ses hommes sur le terrain et que son ancien chef d’état-major évolue désormais dans le camp de Wagner.
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